馬會在4月29號公佈了遮打盃3匹外海參戰馬的報名名單,包括「班霸實力」、「譽滿杜拜」及「橡木城」,後駒在5月1號宣佈,因為「交通運輸及場地因素」取消來港,並改為出戰維多利亞一哩賽。
消息一出,很多人都把這個決定跟「自由島」扯上關係。我不知道是否有外力左右幕後團隊的決定,然而遠征無非是為了名和利,馬匹也各為其主,肯定會以自己的利益行先。另外,有一項因素應該會被大家忽略,出戰國際賽及冠軍賽馬日的馬匹,由於是馬會作出邀請,所需的旅費也是由馬會津貼。
至於海隊馬要角逐遮打盃,所有的費用都需要自費,根據2019年地方馬會最佳草地馬「笑面迎人」遠征香港跑遮打盃的報導,連同報名費、運費、隨行馬房工作人員等費用,「笑面迎人」該次遠征需要1300萬Yen(約91萬港元)。以遮打盃1300萬港元的總獎金計算,如果勝出賽事,可獲得總獎金的57%,即728萬,那當然是有利可圖。不過,如果只能跑第三,則只有149萬5千的獎金,扣除費用,便不太化算了。
根據「橡木城」在香港瓶及大阪盃的表現,要反先「譽滿杜拜」,難度不低,還有「班霸實力」甚至主隊的「遨遊氣泡」,要是三甲不入,馬匹不但消耗了額外體力,銀行戶口也沒有實際利益增長,倒不如轉攻本地賽事了。