筆者在馬會工作時,曾近距離跟不少騎師傾談,當中有關放頭戰略頗值得跟大家分享,有一位騎師說:「局外人看騎師策騎放頭馬好像很簡單,放出後便按慢步速,待入直路便發力,但其實當中有很大的學問,尤其是長途賽,因為放得太快,馬匹固然會容易力弱,若果放得太慢,便會引發其他騎師提早發力上前壓逼,因此要做到慳力而不誘發中段變奏,若真的出現變奏,又要即時作出反應,務求把那些提早發力的馬匹頂在外疊,確是需要一定的技巧和判斷。」
因此,角逐長途賽並非只有馬匹的氣量比併,還講求騎師的韁繩控制和步速判斷,所以才會出現一個論點,見習生跑長途,發揮會打折扣。言歸正傳,星期三晚有兩場1800米賽事,當中第3場只有7匹馬出賽,「奇妙年華」、「博愛之光」和「綫路菁英」都曾經以中段變奏的策略勝出,想必又是一場鬥智鬥力的賽事。
「樂捉鳥」腰長步大,但腳法醜陋,是典型的低班均速長途馬,上季於667場次角逐谷草1650米,賽後驗到氣管有痰都跑第二,已證明在四班負中磅有一定的競爭力。上場出閘後食了三文治,均速馬被逼留至包尾並有點搶口,入彎又移出外疊發力,基本上可以錯的地方都做錯,才包尾收場,絕對是假輸的最佳例子。這匹曾在2200米遇上中段變奏仍差點放入一席的四歲馬,經過這場熱身開氣後,增程跑1800米,配擅放的希威森,可期盡展均速,若因剛戰之失而成為半冷門,便值得博。