马会于2022/2023年度马季开始前,曾全面检讨奖金及奖励架构,其中一项修定便是提高长途赛的奖金,三班或以上的1600米至2400米赛事(不包括分级赛),奖金会比1400米或以下的赛事高10%。
这个攻策的目的相当明显,就是为了鼓励马主购入中长途马,然而成效不但不明显,可说是没有任何作用。今季的皇太后纪念杯,告东尼3强退出女皇杯转移目标,加上「优才」延迟报名加入,终于成局,有6匹马参赛。
其实,若非有「浪漫勇士」单天保至尊,最近3届的香港杯及女皇杯,都极有可能由外队马包Q,而香港马在香港瓶持续处于劣势,甚至漫延到遮打杯,情况令人唏嘘。
香港三班或以上的2000米或以上赛事,数量极少,除了广为人知的3场2400米分级赛之外,谷草2200米的三班赛事,全季只举行两次,二班或以上没有举行。至于田草2000米,三班只举行3次,而二班只有2次,这7场赛事中,「爱心神驹」及「优才」各赢两场,已经占了4场头马。加奖金而赛事数量不增反减,又如何吸引马主买长途马呢?
其实,只要在赛期上不怕吃亏,逐步增加长途赛,即使只有小猫五六只,马主见出马少,竞争低,自然有购入长途马的心动。就正如自购马特别奖金,现在也多了很多三班六十余分的自购马,能否成材则是后话了。